Une journée à Gargilesse
Classé depuis 1982 parmi l’un des plus beaux villages de France, le village de Gargilesse accueille aujourd’hui de nombreux touristes et pèlerins attirés par le charme romantique de ses maisons serrées, aux toitures pentues tapissées de tuilettes brunes, resserrées autour du château et de son église romane. Hélène, habitante de Gargilesse vous guide pas à pas pour vous faire découvrir le village et ses artisans.
George Sand“Depuis quelques années, le petit village de Gargilesse, situé près du confluent de ces eaux courantes, est devenu le rendez-vous, le Fontainebleau de quelques artistes bien avisés. Il en attirera certainement peu à peu beaucoup d’autres, car il le mérite bien. C’est un nid sous la verdure, protégé des vents froids par des masses de rochers et des aspérités de terrain fertile et doucement tourmenté. Des ruisseaux d’eau vive, une vingtaine de sources, y baignent le pied des maisons et y entretiennent la verdeur plantureuse des enclos.”
Nous garons la voiture sur un des parkings se trouvant aux entrées du village… Celui-ci s’appelle le “parking de l’écureuil”. Ici, un grand écureuil en bois, sculpté par Alain Bonithon, veille sur les véhicules, en face du cimetière aux Violettes”. Le cimetière est situé là où était implanté le village d’origine et où l’on peut encore y découvrir les vestiges d’une ancienne tour d’un hôtel Dieu (hôpital du moyen âge).
En descendant la rue des Violettes, nous traversons la rivière Gargilesse, nous passons devant une galerie d’artistes accolée à la charmante mairie située sur la place “Fernand Baudat”, du nom de celui qui fût maire de Gargilesse pendant 42 ans (de 1947 à 1989). C’est Fernand Baudat qui apporta au village, entre autres, la tradition de l’artisanat, et plus particulièrement celle de la poterie, puisqu’il était potier lui-même.
Justement… En remontant de la rue des violettes où nous nous trouvons, nous arrivons à la boutique/Poterie de Gérard Baudat qui poursuit la tradition familiale à Gargilesse.
À gauche de la poterie, au fond de l’allée George Sand, se niche la fameuse petite maison de George Sand à Gargilesse, maison que son dernier amoureux, le graveur Alexandre Manceau lui a offert en 1857. Elle porte le nom du papillon africain qu’ils ont trouvé sur les rives de la Creuse… C’est la Villa “Algira”. Cette maison-musée se visite de mai à octobre.
Nous remontons maintenant la rue du Père Moreau, du nom de celui qui fût le guide de George Sand et d’Alexandre Manceau quand ils venaient en séjour…
©Chantille de Lincourt / Berry Province Nous longeons l’hôtel restaurant “Le George Sand”, créé en 1910, récemment rénové et proposant le meilleur confort moderne tout en ayant ayant gardé son cachet originel . Il est ouvert entre du 1er mai au 30 septembre. Juxtaposant la terrasse du “GS” (comme on dit ici), l’atelier de la terre blanche/boutique de la céramiste Bénédicte Clément vous ouvre ses portes toute l’année. Nous arrivons ensuite à l’ancien presbytère qui héberge l’office de tourisme, et l’atelier de création de terrariums de Valérie Denis. Valérie propose également, toute l’année, des ateliers individuels et collectifs, pour les adultes et les enfants.
Face à ce bâtiment… le coeur du village : la place du château. Le château de Gargilesse, monument historique du XIIe et XVIIIe siècle, est ouvert au public à la belle saison.
Il accueille des expositions de grande qualité, c’est chaque fois une belle occasion pour découvrir l’intérieur du château et de visiter son parc. C’est sur cette place, dans une jolie maison aux volets bleus, que résidait le peintre Henri Jamet, puis son fils Pierre Jamet, harpiste de renommée internationale. Il crée en 1964 l’Académie Internationale de Harpe puis le festival de Gargilesse, qui perdurent et renaissent tous les ans au mois d’août. C’est grâce à lui que Gargilesse est devenue une des capitales mondiales de la harpe.
Si nous remontons l’étroite allée Henri et Pierre Jamet qui part de la place, nous arrivons à la galerie “Intramuros 36” où sont exposés les oeuvres de la pastelliste Mojeanne et du sculpteur sur bois Alain Favier, puis à la galerie de la maison d’Annette, où s’installe tous les étés le créateur-métal et bijoutier Jacky Fabioux.
©L. Hauchard Voici que nous sommes à nouveau dans la rue du père Moreau où se trouve, au N°33 l’atelier de l’encadreuse Catherine Lienard, et également une galerie où nous pouvons découvrir des expositions de peintres de la Vallée de la Creuse (tous les après-midis de l’année sauf le mardi). C’est à cette adresse que l’on peut visiter, sur rendez-vous, l’atelier du peintre Léon Detroy. En effet, ce peintre impressionniste , après la lecture de “Promenade autour d’un village”, écrit par George Sand, s’installe à Gargilesse en 1885. La Vallée de la Creuse est alors un lieu de prédilection pour les peintres impressionnistes. L’atelier-maison Léon Detroy deviendra ensuite, et ce jusqu’en 1961, la maison d’Aurore Sand, la petite fille de George.
©L. Hauchard Après l’encadrerie, au carrefour : si nous nous dirigeons vers la droite, nous prendrons quelques instants pour admirer la magnifique vue sur le château et un peu plus loin, après le parking à la sortie du village, le pont de la Céline est le point de départ de plusieurs circuits de randonnées autour de Gargilesse. Si nous continuons tout droit, au détour des ruelles, nous croiserons les sculptures de Jean Claeys (1941-2023) qui vivait ici, non loin de l’atelier de la peintre Catherine Césari (visite sur rendez-vous). En nous dirigeant vers la route du Pin nous pourrons visiter les galeries du puits, de la Grange aux fées et du Roc. En poursuivant cette route, nous arriverons au café multi service, le “Ô Gargilesse” qui possède une magnifique terrasse surplombant tout le village. Ce lieu, ouvert toute l’année, est installé dans l’ancienne école , et d’ailleurs, le long de ce bar , il est possible d’emprunter le “chemin des écoliers” qui nous emmène jusqu’à la mairie. Le Ô Gargilesse a pour voisin le musée dédié à Serge Delaveau (1911 – 1999), accueillant les œuvres de ce peintre qui a vécu à Gargilesse , à qui il a légué une grande partie de ses œuvres. Ce musée est ouvert essentiellement l’été et accueille également d’autres artistes.
©L. Hauchard Pas certain qu’une journée suffise pour en profiter pleinement !